سنتشکنی اینتل: واگذاری لایسنس هستههای x86 Atom به یک استارتاپ ناشناخته
شرکت اینتل در دهه ۱۹۸۰ لایسنس ساخت پردازندههای x86 خود را به چند شرکت محدود واگذار کرد. اما پس از آن، برای جلوگیری از ایجاد رقیب، این روند را کاملاً متوقف ساخت. حالا بر اساس گزارش جدید رویترز، اینتل در یک اقدام بسیار عجیب، دسترسی به تکنولوژی پردازندههای Atom خود را به یک استارتاپ نوپا اعطا کرده است.
این شرکت جدید که RosaicLabs نام دارد، به تازگی تاسیس شده است. نکته جالب اینجاست که مدیران این استارتاپ، ارتباطات نزدیکی با مدیران ارشد اینتل دارند. این توافق میتواند پیامدهای مهمی برای بازار پردازندههای سفارشی به همراه داشته باشد.
- پایان انحصار: اینتل پس از دههها، لایسنس هستههای x86 خود را به یک شرکت شخص ثالث واگذار کرد.
- استارتاپ مخفی: دریافتکننده این لایسنس، استارتاپ تازهتاسیس RosaicLabs است.
- دسترسی به کدهای پایه: اینتل کدهای سطح انتقال رجیستر یا همان RTL را در اختیار این شرکت قرار میدهد.
- طراحی سفارشی: امکان ساخت پردازندههای اختصاصی SoC بر پایه هستههای اینتل فراهم شد.
دسترسی به کدهای RTL و ساخت تراشههای سفارشی
طبق گزارش رویترز، اینتل کدهای پایهای موسوم به RTL را برای هستههای سری Atom در اختیار این استارتاپ قرار خواهد داد. این سطح از دسترسی بسیار ارزشمند است. در واقع، این کدها به شرکت RosaicLabs اجازه میدهند تا سیستمرویچیپ یا همان SoC اختصاصی خود را بر پایه معماری x86 بسازد.
علاوه بر این، استارتاپ مذکور محدودیتی در انتخاب کارخانه سازنده نخواهد داشت. آنها میتوانند تراشههای سفارشی خود را در کارخانههای متعلق به اینتل (Intel Foundry) یا حتی در کارخانههای شرکتهای رقیب تولید کنند. این انعطافپذیری، امتیاز بزرگی برای یک شرکت نوپا محسوب میشود.
استارتاپ RosaicLabs؛ مرموز و بدون ردپا
استارتاپ RosaicLabs در حال حاضر هیچ وبسایت یا پروفایل لینکدینی ندارد. البته این موضوع برای شرکتهایی که در فاز مخفی کار میکنند، کاملاً طبیعی است. هدایت این مجموعه بر عهده فردی به نام آمارجیت گیل است. او یک سرمایهگذار خطرپذیر است که پیش از این همکاریهای متعددی با لیپبو تان (مدیر ارشد اینتل) داشته است.
این دو نفر قبلاً روی شرکتهای موفقی مثل Nuvia و Rivos سرمایهگذاری کرده بودند. این شرکتها در نهایت با مبالغ سنگینی توسط کوالکام و متا خریداری شدند. بر اساس اسناد فاش شده، این استارتاپ نوپا در ماه می تاسیس شده و اکنون به دنبال جذب سرمایه اولیه ۱۰ میلیون دلاری است.
کدام نسل از هستههای Atom واگذار شده است؟
از آنجایی که این شرکت هیچ وبسایتی ندارد، مشخص نیست که آنها قصد ساخت چه نوع پردازندهای را دارند. هدفی که برای بازار فروش خود در نظر گرفتهاند نیز در هالهای از ابهام قرار دارد. با این حال، بزرگترین سوال این است که اینتل دقیقاً لایسنس کدام هسته Atom را به آنها داده است.
در گذشته، هستههای Atom صرفاً برای دستگاههای ارزانقیمت ساخته میشدند. اما امروز معماری کممصرف x86 پیشرفت زیادی کرده است. این هستهها اکنون در تجهیزات مخابراتی، هستههای کممصرف لپتاپها (E-Cores) و حتی پردازندههای قدرتمند سرور نظیر سری Xeon استفاده میشوند.
آزادی عمل در طراحی و محدودیتهای احتمالی
پیشرفتهترین هستههای کممصرف اینتل تا به امروز شامل مدلهای Crestmont و Skymont و Darkmont میشوند. این هستهها توانایی بالایی در ترکیب قدرت پردازشی و مصرف بهینه انرژی دارند. اگر اینتل کدهای کامل RTL را به استارتاپ بدهد، این شرکت از نظر فنی میتواند تغییرات بسیار جذابی در هسته ایجاد کند.
برای مثال، آنها میتوانند حجم حافظه کش را تغییر دهند، فرکانسها را دستکاری کنند یا سیستم مدیریت انرژی را بازطراحی نمایند. البته این موضوع به معنای آزادی عمل مطلق نیست. اینتل قطعاً محدودیتهای حقوقی سفتوسختی در قرارداد لحاظ کرده است. بدیهی است که آنها نمیخواهند با دستان خودشان یک رقیب جدید در بازار ایجاد کنند.
نگاهی به تاریخچه واگذاری لایسنس در اینتل
اینتل در دهه ۸۰ میلادی لایسنس تولید پردازندههای 80286 و 80386 را به چند شرکت مختلف داد. هدف اصلی آنها در آن زمان، ایجاد منابع تامین ثانویه و گسترش استفاده از معماری x86 در بازار بود. با این حال، از میان تمام آن شرکتها، تنها AMD توانست یک لایسنس دائمی دریافت کند و پردازندههای اختصاصی خودش را بسازد.
پس از آن دوره، اینتل بارها سعی کرد با واگذاری هستههای Atom به شرکتهایی مثل Rockchip و Spreadtrum در بازار گوشیهای هوشمند نفوذ کند. اما تمام این پروژهها با شکست مواجه شدند. پردازندههای آنها نتوانستند با تراشههای کممصرف و یکپارچه معماری Arm رقابت کنند و در نهایت اینتل از بازار موبایل عقبنشینی کرد.
تحلیل اختصاصی آلفاتک: چرا اینتل دست به چنین کاری زد؟
واگذاری لایسنس یک هسته پردازشی به شرکتی دیگر، در این دهه برای اینتل کاملاً بیسابقه بوده است. دلایل این حرکت تاریخی هنوز مشخص نیست. استارتاپ RosaicLabs تنها دو ماه عمر دارد و به هیچ وجه توانایی پرداخت هزینههای سنگین لایسنس را به اینتل ندارد.
از طرفی، اعطای لایسنس به یک استارتاپ کوچک نمیتواند سهم بازار x86 را در برابر رقبای قدرتمندی مثل Arm یا RISC-V افزایش دهد. محتملترین سناریو این است که اینتل با این کار میخواهد بازارهای جدید و حاشیهای را تست کند؛ بازارهایی که خودش به دلیل تمرکز روی پردازندههای اصلی، تمایل یا زمان کافی برای ورود مستقیم به آنها را ندارد. در هر صورت، این توافق بیش از آنکه پاسخگو باشد، سوالات جدیدی را در صنعت نیمههادی ایجاد کرده است.
